Заславль – один из древнейших городов Беларуси. Еще не было Минска и Борисова, Молодечно и Червеня, Новогрудка и многих других наших исторических поселений, а здесь, в краю кривичей, среди дремучих лесов и быстрых рек уже стоял город. Любопытное предание о его основании поведал известный историк XIX века Н.М. Карамзин.
     ...Княжил в Новгороде Владимир, один из сыновей великого князя киевского Святослава. Понравилась ему красавица Рогнеда, дочь полоцкого князя Рогволода, и послал он к ней сватов. Отказала княжна Владимиру. Ей больше был по сердцу его брат Ярополк. Разгневался князь и выслал на обидчиков свою боевую дружину, захватил Рогнеду, сделал женой своей. Не могла гордая молодица простить такого оскорбления и однажды занесла острый меч над спящим мужем. В этот миг он проснулся, открыл глаза и выпало оружие из рук Рогнеды. Вопреки обычаям тех времен не казнил Владимир жену свою, а сослал вместе с 5-летним сыном Изяславом в места глухие, леса дремучие на юге земель Полоцких. Здесь на берегах р. Свислочь и ее притока Черницы в 985 г. для княгини был возведен замок, а около него заложено поселение с названием Изяславль, – по имени малолетнего сына Рогнеды...
     В сохранившихся до наших дней летописях впервые Заславль (Изяславль, Жеславль, Жаславль) упоминается в связи с походом 1127-1128 гг. войска великого князя киевского Мстислава Владимировича в Полоцкую землю.
     Множество испытаний выпало на долю этого города за его тысячелетнюю историю – многократно разрушался, горел, отстраивался. Менялись завоеватели, князья, феодалы, воеводы, паны, а жизнь продолжалась... В 1539 г. после смерти последнего князя Заславля Федора Ивановича из рода Гедиминовичей город перешел в собственность феодалов Глебовичей, которые расширили территорию замка, укрепили его бастионами, водяным рвом и въездными воротами. На замковой территории был построен кирпичный кальвинистский собор (более поздние названия – костел Михаила-архангела, Спасо-Преображенская церковь). В XVI столетии библиотека Спасо-Преображенской церкви насчитывала 375 книг. В Заславле были открыты кальвинистские школы. В местной типографии публиковал свои книги белорусский просветитель Сымон Будный, в 1574 г. здесь была издана его Библия.
     С 1678 г. Заславль – собственность Сапегов. На территории замка основывается монастырь доминиканцев, при котором были созданы больница, школа и библиотека. С 1753 г. город принадлежит подканцлеру Великого княжества Литовского А. Пшездецкому, известному коллекционеру предметов старины и нумизмату. В 1774 г. в Заславле был построен кирпичный костел Святой Марии, при нем были открыты школа, библиотека и госпиталь. В конце XVII-XVIII столетий Заславль был центром Заславского графства и по привилегии 1772 г. имел право на ежегодное проведение четырех ярмарок. Во второй половине XVIII – начале XIX веков в городе работали кирпичный завод и суконная фабрика.
     С 1793 г. в составе России – местечко Минского уезда Минской губернии, центр волости. В 1850 г. Заславль – имение Прушинских – было конфисковано за участие его владельцев в восстании К. Калиновского 1863-64 гг. К XIX столетию город утратил свое былое величие и постепенно превратился в рядовую деревушку. По перепеси 1859 г. здесь было только 30 дворов. Строительство в 1873 г. Либаво-Роменской железной дороги и открытие станции Изяславль несколько оживили развитие древнейшего поселения. Уже к 1904 г. в местечке более 3 тысяч жителей, 2 школы, в которых училось около 100 детей, больница на 10 коек, аптека, почта, ряд торговых предприятий, 2 церкви, костел, синагога.
     В 1917 г. в Заславле установлена Советсткая власть, создан Совет рабочих и солдатских депутатов. В конце 1919 г. местечко захватили войска буржуазной Польши. Освобождено Красной Армией в начале июля 1920 г.
     В годы Великой Отечественной войны фашисты почти полностью разрушили и сожгли Заславль. Когда 4 июля 1944 г. Советская Армия освободила город, в нем оставалось лишь несколько улиц.
     В 1924-59 гг. Заславль – центр района , который в 1924-30 гг. и 1935-38 гг. входил в состав Минского округа, в 1938-59 гг. – Минской области. С 1959 г. – городской поселок в Минском районе, с 14 августа 1985 г. – город.
     Заславль сегодня – город областного подчинения. Город расположен в 27 км на северо-запад от Минска, в одном из живописнейших уголков на берегу реки Свислочь. Он занимает территорию 1429 га.